周代羌人有了很大的发展，种姓繁衍，遍布西北，其中一部分进入中原。西周建国之初，面临国内外诸多困难，周王室为了巩固周的统治，继续加强与姜姓的联盟，封姜姓之国申、吕和许等于江汉及淮河流域。并建立东方的大国齐国，以镇压反叛的淮夷。周建立的姜姓之国还有纪(今山东寿光）、向（今安徽怀远）、州（今山东安丘）、鄣（今山东东平）、厉（今湖北随州）等。他们和齐、吕、许等大国一样处于周王朝的周边要塞地区，共同起着屏藩周王室的重要作用。西周末年，周幽王宠褒姒(褒姒娘家为姒姓之国）废申后。申后之父申侯（姜姓）联合缯及犬戎攻杀幽王于骊山。在申侯的主持下，太子宜臼被立为平王。西周故地为犬戎所侵，西周告亡。西周灭亡后，平王被迫东迁洛邑。由于周姜联盟破裂，周王室一蹶不振。