《正七卷》使用频率最高的字是十二地支，其次为数词、天干名称、年月方位等字。基础读本《正七卷》，初学者必须背得滚瓜烂熟。但是，如果仅凭十二地支原有的单字单音，再有天大本事的着编者都无法避免单调、枯燥、乏味的句型。因此，《正七卷》着编的领袖人物公六夺及其弟子将水书地支读音改为多音变读。十二地支中，读音最少的有三种，最多的有八种，如“巳”有三种读音，“辰、未、申、亥”有四种读音，“丑、午、酉、戌”有五种读音，“子、卯、寅”有八种读音。这样，为把水书篇目编成民歌体提供足够用韵条件，使音韵变化多，读之朗朗上口，听之舒心悦耳。同时，用地支变音及辅助的其他配音编成诵读句，听之津津有味。地支多音变读不仅克服了单调、枯燥、乏味的弊端，而且还把一些真实的日期、内容隐含于其中，使局外之人听了之后难领其旨，难释其义，为水书蒙上了一层神秘的外衣。

1987年，王国宇《水书与一份水书样品的释读》把水族古文字结构分为类似古汉字，类似变体汉字，象形字，假借字，指事字等6种。1987年11月，贵州人民出版社出版了《水族文学史》，书中涉及到水族文字时认为：水族文字的字体结构大致分为三种：第一种类似古体汉字，其中有的是仿汉字倒写或反写；第二种是按物体形象描绘的象形字；第三种是借水语的象形字而表达汉音的形声字。1990年，雷广正、韦快《〈水书〉古文字新析》把水族古文字同甲骨文字进行比较，认为《水书》中的水族古文字已成为民族性文字，是由水族特殊的社会历史发展条件决定的。1991年，陈昌槐的《水族文字与〈水书〉》，分析了水族古文字的结构特点，附有“水族文字汉译一览”，收录了水族古文字单字444个。1991年，李旭练在《谈谈水族古文字》中把水族古文字结构分为借字、创字和借创字三类。

象形字，在水族文字中的比重较大。这类字约占水族文字单字总数的五分之一强。象形字往往抓住实物的典型特征，用比较简单的线条来表示。例如：“脸”写作，“虎”写作，“猴”写作，蜘蛛着重描绘足。等等。

《水书》的产生大致可追溯至殷商时期，芩家梧、张为刚等著名学者认为：“水书创制的时代极为古远”，“水书制造之地，初在西北一带。”“皆可为殷代文化遗留之铁证。”《水书》“相传有六家：一是《正七卷》，二是《春寅卷》，三是《亥子卷》，四是《丑牛卷》，五是《甲乙卷》，六是《黑书》”。民间的这种分类，是以基础读本“泐虽”开卷名称命名，另加秘籍卷“黑书”而称六家。（当然，这种划分方法不一定全面，也可以从另外一些角度考虑。）从目前掌握的材料看，《水书》中的单字约有400多个，编纂成30多卷典籍。不足以表意的的部分，则用水语补充，或是单词，或是民歌体的附歌。《水书》无疑是水族固有文化标志之一。从《水书》的字形结构上看，它既有殷甲骨文的成分，又受道教符咒的影响，其字体构成有象形、会意、指事、假借等。其中，象形字比重较大。如“虎”字，《水书》写为，这是抓住事物的典型特征，在简化的虎头型上突出双耳。“豹”字则是在虎字基础上略有变化，延长颈部和突出双目。《水书》就其内容讲，是水族的占卜、择吉、历法等方面的用书，由水书先生（巫师）掌握，并据以进行占卜、择日和其他巫术活动。故此，《水书》分条撰写，共约有700余条，分吉凶两类，吉祥类有60多条，凶祸类有600余条。《水书》的内容，在神秘形式下也包含一些从生产、生活经验中概括出来的合理思想。

从语言来看，水族语言属汉藏语系壮侗语族侗水语支。虽然水语和汉语不能相通，但就文字来说，现今仍有不少单字读音与汉语相近，只是音调有高低、声韵有清浊等等差别而已。水族发祥于睢水流域，处于夏商文化圈之中。一些语言学家认为水语中有很多老的借汉词汇，其实应是“母语遗存”现象。南开大学曾晓喻教授在《汉语水语关系词研究》专著中认定，水语保留着大量的中原古音，“汉、水语之间存在着亲缘关系”。另外从水语声母有70多个来看，是壮、布依、侗语的两倍多，这又是重要例证。根据现有的水族文字与汉字的字义对照，其读音有30%左右相同或接近。

目前所知的有，禄劝的木刻印刷本《尼木苏》、东部方言区流传的惟一的手抄本《诺苏》和《昆明西乡彝文单字集注》。以上3本彝文字书作为字典，还不完备。如《昆明西乡彝文单字集注》，全书近20000个彝汉文字，将206部经典书目进行排列，然后摘录各部经典中单字（生字或难字）各附书目之后，对近7000个彝文单字逐字加以注释。注释的方法多种多样，如用彝文的同音字、近音字注音，简字与繁字互注，变体字互注，用同音近音的汉字注音，用彝文注音，汉字释义等。

水族传统歌谣没有固定的句数，短的二三句或四五句为一首，长的可达数百句为一首。传统歌谣的句型结构，以三四分节的七言句居多，四言句、五言句、八言句等较少出现。其押韵方式是头韵、腰（腹）韵、尾（脚）韵回环交织相押，用韵多，变韵快，朗朗上口，便于记忆流传。水族古文字典籍《水书》，由于受到单字太少的限制，很多内容靠传统民歌体作为重要载体进行传授。但根据水书的需要，突破和发展了水族传统民歌的句型。不少句型的字数，根据内容需要由七字句扩展为八字句、九字句，甚至十二字句。

“吉祥”的概念是抽象的，如何使其形象化呢？巧思者运用隐喻、比方、假借等手法，借物寄情，以物喻人，采用了“象征”、“谐音”、“表号”的寓意方式，形成了一个庞大的文化体系。特別是我国的汉字，单字、单义、单音，一个个的方块，多达数万个，但其读音很少，基本音只有几百个，加上四声，也不到两千个，因此，同音字很多。看文字很清楚，读起来便容易出岔子。语言学家赵元任曾写过一篇《施氏食狮史》，一个小故事，近百字，竟是一个读音，读起来谁也听不懂是什么意思。因此，吉祥语和吉祥图，便利用这一谐音的特点，出现了数不尽的成语和纹样。譬如祝贺老人长寿，有“七十曰耄，八十曰耋”之说。吉祥纹样中画了一只小猫与蝴蝶相戏，富有生活情趣。不明个中奥妙的人看了这幅《猫蝶图》，可能为那自然之美所感动，怎会知道这是为人祝寿呢？