鱼龙变化出自“鲤鱼跳龙门”的传说。据《太平广记》引《三秦记》记载：“龙门山在河东界。……每暮春之际，有黄鲤鱼逆流而上，得（上）者便化为龙。又林登云：龙门之下，每岁季春有黄鲤鱼自海及诸川争来赴之。一岁中，登龙门者不过七十二。初登龙门，即有云雨随之，天火自后烧其尾，乃化为龙矣。”后世以“鲤鱼跳龙门”比喻金榜题名，飞黄腾达。画中胖娃娃手持莲花、怀抱大红鲤鱼，其吐出之水中又有一条黄鲤鱼，黄鲤鱼吐出之云气中则隐现一条青龙。

木版年画中的吉祥图像，除去谐音的，还有另一类不谐音的。不谐音的吉祥图像大多来自于历史典故，具有象征与寓意的性质。比如蟠桃象征长寿，松竹梅（岁寒三友）寓意情义长在，鲤鱼跃龙门表示一种平步青云和飞黄腾达等等。在年画中，这些大量的谐音与不谐音的图像与各种年画的画面相互搭配，组成一片浓烈丰盈、富丽华美又富于浪漫色彩的景象。这种奇特的绘画氛围与境界，只有在年画中才能见到。