长白山区冬季漫长、气候寒冷，生活在这里的满族先民创造了相应的物质文明，保暖的住房和防寒的衣物，枕头也要起到保暖、御寒的作用。用棉布缝制的长枕头像个口袋，里面楦满糠秕等物，睡觉时枕在头下，紧紧护住双肩，保暖、松软。重要的是，在枕头两边堵头上绣花纳朵，进行装饰，于是产生了枕头顶刺绣艺术。

正因为满族的独特婚俗，创造了枕头顶刺绣艺术，它的题材多样、形式繁多，题材包括：山水、花鸟、草虫、走兽、人物、文字等，形式品类有缎绣、布绣、纳纱、编纱、割绣、十字绣、包绣、补绣等，针法有平针、倒针、长针、缉锁等。而其中有一部分枕头顶刺绣作品，所表现的内容是萨满教崇尚的图腾信仰或萨满祭祀的场面，具有浓郁的萨满文化气息。

为了装饰这种布枕头，妇女们要在两个堵头绣花纳朵，在小小的天地里，去作广泛的艺术耕耘，这就产生了五彩缤纷的枕头顶刺绣艺术。