宋锦的整体特点是：多采用小朵花、规矩纹等，以四方连续形式为主，组织规则严谨，色调沉静典雅，具有清新、淡雅的艺术风格，与唐锦的富丽鲜明形成强烈的对比。

宋锦采用三枚斜纹的组织结构，经线为重经，即分地经和面经两种。地经用有色的熟经，专织地纹；面经用本色的单根5丝，作为压抑纬浮的接结经。地经和面经按3:1的比例布置。宋锦的图案题材广泛，造型流畅，常用规矩的几何纹与各种动物花卉配合，形成自然的空间和对比，再配以或厚重或淡雅的灰色调，形成繁而不乱、古色古香的典雅风格。宋锦的品种有大锦、合锦、小锦之分。大锦，又称重锦，以三枚斜纹为底纹组织，以提织三色纬花，花地分明，质地厚密，图案有丰登纹、荅晕纹、宝相纹等；合锦，盒锦，特点是在缎纹的底子上提花，多为复合型图案，纹样对称连续，成横条状，质地细密轻薄；小锦，图案以几何纹和对称小花纹为主，亦常见万字纹，有厚实型和轻薄型之分。

宋锦因时代得名，产于苏州，采用宋代纹样，也称作“宋式锦”和“仿宋锦”。明清宋锦根据工艺、用料产生的织物厚薄差异及使用性能的不同，分为重锦、细锦、匣锦三类。重锦质地厚重、精致，妆花色彩层次丰富，用作挂轴、陈设品用料等。细锦厚薄适中，以组织多变、丝线较细、织造较疏为工艺特点。匣锦又称小锦，质地软薄，用色素雅简单，织造较粗，多以小型几何填花或自然型小花为纹样表现，用于装裱书画囊匣。

宋代丝织品主要有锦、绮、纱、罗、绉、绸、绫等，其中以宋锦成就最高。宋锦始于宋代，产地主要在苏州，故又称“苏州宋锦”。宋锦相传在宋高宗南渡后，为了满足当时宫廷服装和书画装帧的需要得到了极大的发展，并形成了独特的风格。