缎纹地暗花织物是指以锻纹为地部组织的经纬同色的单层提花织物。用来指缎纹组织的“缎”的记载最早见于唐代，到宋代常见的是“纻丝”一词。明清缎纹地暗花织物皆为以正反缎纹组织互为花地的经纬同色的单层提花织物——暗花缎。暗花缎首先出现于宋元之际，能见到的最早的暗花缎实物是江苏无锡钱裕墓出土的五枚暗花缎。有时，经面缎作地、纬面缎作花被称为“暗花缎”，而纬面缎作地、经面缎作花的被称为“亮花缎”。包铭新先生认为，明清史料中所记的彭缎、贡缎、库缎、头号、摹本、花累等名目均指暗花缎。

织物组织有三种基本形式，即平纹、斜纹和缎纹。平纹由众多纵向的经线和横向的纬线相互交织而成，即“布列众缕为经，以纬横成之也”。平纹组织最原始，故出现得也最早。从本色丝缕的平纹织制到彩色丝缕的平纹织制，进而形成彩色的条纹和格纹，这就是经锦的早期形态。斜纹组织的出现也很早，因为从技术上看，只需增加一片地综，就能实现从平纹到斜纹的转变。缎纹组织出现得较晚，目前能见到的暗花缎的实物，是江苏无锡元代前期墓葬出土的五枚暗花缎。“缎组织最为常见的组织结构是五枚暗花缎，这是指在织物表现上以正反缎纹互为花地组织的单层提花织物。其花地缎组织单位相同而光面相异，故能显示花纹，在今天被称为正白缎。”