茶山瑶是瑶族中人口最少的支系，20世纪50年代初仅有5000余人，元明清时期则更少。学术界大多数人认为，茶山瑶应是百越人的后裔，大约在明代进入广西大瑶山境内，因其最初居住地名“茶山”，故名。据茶山瑶民间传说、族谱和有关学者考证，茶山瑶先民约在明代时分别从广东、湖南等地进入广西大瑶山，与山内的盘瑶、山子瑶、花蓝瑶、坳瑶等支系共同生活，这些来自不同地区的族群由于长期共同居住在大瑶山内，有着大致相同的经济生活环境，经过长期的文化接触，相互产生了民族认同感，为民族融合提供了基础。同时，由于大瑶山特殊的地理环境，山外的封建统治阶级一直对山内的少数民族抱敌视态度，由于需共同面对山外封建统治阶级的民族压迫与民族剥削，为了生存，山内的少数民族族群被迫自觉或不自觉地团结一致，形成一个新的人们共同体，共同接受山外人对他们的他称——瑶族。但大瑶山内的族群在民族融合的过程中，都不同程度地保留了原有的族群文化特点，所以，人们又对他们有不同的称谓。今天的茶山瑶就是在这种情况下，从明初进入大瑶山后，逐渐从越人后裔演变为茶山瑶。茶山瑶过着以种植稻为主的农耕生活。茶山瑶自称“拉珈”，其语言属汉藏语系壮侗语族侗水语支，明清时期，为维护大瑶山内的社会秩序，曾建立过石牌制度。