刺绣在中国古代民间是一种比较普遍的艺术，特别是少数民族大多都有本民族的刺绣工艺，而这种现象是多种因素影响的结果。中国众多的少数民族多聚居在地势险恶、交通不便、物质生活匮乏的边远地区，这里受外界影响较少，生活单一，闲余时间充足。人们衣着打扮靠妇女们手工完成，她们都具有出色的针线活技巧。为了展示自己的才能，她们会把生活中的所思所想通过针线技巧绣在生活品上，日久天长，年积月累，便成为独具特色的刺绣艺术。作为中国四大名绣的蜀绣，其发展之初也是出于民间。羌绣最初一般是绣在男子使用的肚袋上，是羌族妇女用来向男子表达爱情的一种方式，后来发展使用到生活的各个方面。民间的羌绣、藏绣、苗绣、彝绣等，在初期萌芽阶段应该存在着共同的特点。