以水稻种植为生产主项的梯田，实行稻-麦、稻-油（菜）为模式的一年两熟或二年三熟制耕作制度，而一些闲置的过冬田或种植绿肥或翻犁（耕）过冬。“稻田养鱼”被广泛推广。“稻田养鱼”从另一方面说明水族人民分布地区生态所涵养的水资源的丰富程度，生态环境所提供的终年不断的所谓“常流水”是养鱼的基本保证。很显然，水族养鱼的传统，来源于水族先民原先的采集经济时代的渔捞生活。鱼类作为食物大宗对于水族的饮食文化的影响相当的根深蒂固，对鱼类习性知识的了解和掌握，以及生计方式之中对鱼类的需求，使他们在由采集渔猎经济向稻作农耕经济转型时，很自然地发展了“稻田养鱼”的文化传统。现实生活中，鱼类对于水族宗教、祭祀及其礼仪仍有特别的意义，稻田养鱼，是满足人们这种需求的最佳途径。而且，稻田之中所喂养的草鱼或鲤鱼，在水稻生长过程中，还具有清洁稻田和防治病虫害的生物生态作用。稻田养鱼，也诱导人们在水稻生产季节的田间管理中，倾注着更多的热情，从而使“饭稻羹鱼”成为水族稻作农耕文化的理想生活追求。