和南方的诸多稻作民族一样，现代的水族社会中，牛马等大牲畜的喂养，更多的是作为农业生产中的役力使用。虽然唐代水族畜牧业曾经出现了一个规模较大的发展时期，但宋代之后的汉文史籍中，关于水族畜牧业发展的相关情形，已经了无记载。笔者认为，正是宋代水族地区牛耕的使用，抑制了其畜牧业的后来发展。因为牛耕（或犁耕）的使用，大大提高劳动生产率，从而进一步推动了水族稻作农业生产的发展，随着农业耕地面积的扩大，相应地畜牧业发展所需的牧放草场或牧草地就会因农业种植业的这种发展而逐渐缩小，而且，相较于畜牧业而言，习惯于稻作农耕的民族，对于种植业的生产，总是能够激发人们无限的劳动热情，从而削弱对畜牧业的兴趣。当然，畜力作为牵引力对于种植业生产的重要性，使有限的|家庭饲养业一直长存于这个民族之中，但这种牛马等大牲畜的有限伺养，更多地体现为一种*对劳动生产工具的特别偏爱，而不再具有普遍的畜牧业意义。