鸦片战争以后，由于外国殖民主义经济的侵入，在一定程度上促进水族地区的经济发展。这时期水族地区的初级集贸市场不仅较前增多，个别集市还把以往12天赶场缩短为6天赶场。每逢雪上运动赶场天，周围二三十里内的水族、布依族、苗族和汉族各族人民，携带手工业品和粮食、家禽、家畜、瓜果等农副产品到集市上销售。很多集市，如烂土、三合、普安、上江、三洞、水婆、蒙石里、茂兰、巴荣、古州、丙妹等市场，还设有酒店、饭店、客栈等固定店铺。而三合镇当时则有“三昌”大商号，即“潘怡昌、吴宝昌、应利昌”。《三合县志略》载，到民国5年，“三合治所甫经完备，商务亦日有起色。两粤川湘，商贾云集”。由此可见当时水族地区集市之一斑。