羌族是中国最古老的民族之一，是华夏民族的重要组成部分，早在三千多年前，
殷代甲骨文中就有关于
羌人的记载，他们主要活动在中国的西北部和中原地区。秦汉以来，古代
羌人中的冉部落居住在今川西北一带。唐时，一部分
羌人同化于藏族，另一部分同化于汉族。今天的羌族是古代羌族人中保留下来的一支，主要分布在四川省阿坝藏族羌族自治州的茂县、汶川、理县、北川、黑水及绵阳市北川县等地，以茂汶羌族自治县最为集中。少数人与汉、藏、回等民族杂居。使用羌语，属汉藏语系、藏缅语族、羌语支。1990年第四次人口普查时拥有人口198252，现有人口30.6万人（2000年）。岷江流域是驰名中外的传播人类古文化的走廊。生活在岷江中上游的羌民族，其悠久的文化至今仍比较完整地保留着，其中最引人注目的就是羌族妇女的
刺绣。她们利用自然的花草树木，飞禽走兽等素材，凭借丰富的想象力，以
刺绣的形式组成了一幅幅精美的图案，并且把这些图案反应在饰品和服饰上，发展到今天，形成了羌族手工
刺绣。它是羌族文化的形象载体，是这个历史悠久的民族的风俗习惯、生活方式的直观性、审美性的象征表现。羌绣，作为反映羌族文化的一部份，将羌族儿女对大自然的热爱，对美好生活的向往，一览无余地展现在服饰和工艺品上，从一个侧面呈现出浓郁的地域文化和民俗风情。