在欧美学界另有一个研究传统，那便是对较小的社会群体内或较亲近人群间的敌对、冲突与相关“边界”之研究。1960年代，伊里亚斯已注意到一种普遍的人群对抗与冲突模式：非常相似或亲近的两个群体，一方认为自身是本地人，而认为另一群体为外来者。本地人常强调某些当地文化或生活习俗上的“规范”，并认为这是外人所缺并难以模仿的。由于外来者是此种“规范”的潜在破坏者，因而本地人又认为他们是污秽不洁的。他在一个相对而言，相当小且人群间同构型高的社区中作这样的研究，因而能够在人类社会分群上有此独到的见解。这种划分非常相近人群间的“规范”，在布迪厄对人类社会分群的研究中有更深入的探讨。他对于社会“品味”的研究，更让我们了解这种作为人类社会分群边界的“规范”特质及其如何形成与被操弄。他指出，社会认同建立在“区分”之上，而透过创造、操弄生活品味的“区分”，一个人群借以敌视最亲近也因此最有威胁的另一群体。