异端与被统治阶级的关系，在各个国家和各种历史条件下有不同的表现。这种关系也以一定形式表现在我国的历史中，儒释道三教都有。大凡为人民起义提供了意识形态外衣和组织手段的宗教派别，一般也都是该教内的异端。例如新天师道创始人寇谦之把旧天师道的一些教规斥为“伪法”，得到北魏太武帝支持；白莲教首领普度将参加反元活动的教徒斥为“妄滥之徒以邪作正，以伪杂真”，得到元仁宗支持，都是明证。至于农民起义利用儒经中“天视自我民视，天听自我民听”、“民贵君轻”等说法，打起“除暴安良”，“替天行道”的旗帜，从而被封建统治者视为“犯上作乱”、“离经叛道”者，更是不胜枚举。中国历史上形形色色的民间宗教和秘密宗教，往往是儒释道三教异端的大杂烩，对它们的研究，可以浓缩地反映中国封建时代纷繁的社会矛盾。