有关密枝节的传说，各地略有不同。圭山一带的传说是：从前有一个彝族妇女名叫普玛，她长得特别漂亮，但不满自己的婚姻。为了解闷，她常到公房去唱歌，一天晚上她遇上了一位名叫普扒的男子，两人一见倾心，其后每晚相约在公房里见面。普玛的丈夫知道这件事后，去向普扒问罪。普玛和普扒就离开村子出逃到山上，以猎物、野果维持生活。渐渐地山上的野物都采集光了，两个人就决定到村里偷绵羊。此后村里发生了病疫或丧事，村民认为是普玛和普扒作祟，就泼浇水饭祭他们，但不灵验。有钱人家建议宰绵羊祭神，结果有效。其后，村民有病就宰羊祭神。祭祀之俗沿袭传递，约定俗成为“密枝节”。丘北一带的传说是：古代有一对男女青年为反对包办婚姻，双双背井离乡逃到深山密林，在林中狂舞七天七夜之后双双殉情。人们为纪念这对忠贞情侣，把他们非命的日子定为“密枝节”。弥勒一带的传说是：古代有一位叫“密枝玛”的妇女外出放羊，遇见罕见的冰雹。聪明的密枝玛把羊赶到树下避灾，密枝玛本人却被冰雹击中身亡，后人便把密枝玛遇难的日子定为“密枝节”。