这就是说，礼仪是圣人本诸天道，取法鬼神而制定出来的，本质上是宗教的。这是宗教神学的讲法，其目的在于制造和渲染礼仪的神圣性，教民敬神严上，使天下或国家按照统治者的意图得到治理。实际情况完全相反。一切礼仪，不管是对待人神关系的宗教礼仪或对待人际关系的世俗礼仪，皆不是本诸天道，而是基于社会；不是取法鬼神，而是由于人事。在社会生活中，人的礼仪行为是由人际关系的性质以及由此引起的感情决定的。礼仪行为不过是这种人际关系的意识和感情的外在表现。君臣、上下、主仆、父子、兄弟、夫妇是不同的人际关系，它决定并产生相应的礼仪行为。一个人的礼仪行为总是通过一定的语言和身体动作体现出来，而言词和身体动作则总是因人而异，随情而动的。对于自己所尊敬的人，畏惧的人，爱慕的人，卑视的人，仇恨的人，人们总是自然生起相应的敬畏之感，爱恋之惰，敌对之心，情不自禁地表现出相应的语言和动作：或者俯地而拜之，或者献礼而敬之，或者拥抱而亲之，或者怒目而视之。神在人的宗教幻想世界中犹如社会的首领和王朝的君上，乃是尊敬、畏怖、爱慕、祈求的对象，人于是便把对待君上的语言和动作移用过来转用于神，从而形成宗教礼仪。所以，从根本上说，处理人神关系的宗教礼仪本质上是处理人际关系的世俗礼仪的宗教化。这个道理，可以在我国古文字“禮”（礼）的字意中得到生动的说明。《说文》说：“礼，履也，所以事神致福也。从示从豐。……豐，行礼之器也。”意思是说，礼是一种事神致福的宗教行为（“履”）。作为“行礼之器”的“豐”据王国维考证，乃二玉在一器中之象形字。古人行礼以献玉为尊，所以，豐，即盛玉以奉神人的行礼之器。王国维据此作出结论：“推之而奉神人之酒醴亦谓之醴，又推之而奉神人之事谓之礼。”由此可见，礼，作为事神致福的宗教礼仪，是从古人行礼以玉的世俗礼仪推演出来的。宗教礼仪在形式上是世俗礼仪之象征性表现。