按照神学家和唯心主义者的说法，神的奖赏，天堂的欢乐，导人为善；神的惩罚，地狱的痛苦，止人作恶。在这方面，各种宗教都极尽其想象之能事，把天堂的幸福吹得天花乱坠；把地狱的残酷，说得淋漓尽致。从表面上看，这种种说教，确是以劝善止恶为其目的，为促使人们的行为符合于道德规范的要求提供了宗教的保证，似乎未可厚非。但是，问题在于宗教主要是利用苦男信女对神的奖赏的欲求和对神的惩罚的恐惧，来换取他们对道德准则的实践。在这里，无论是欲求，还是恐惧，其客观效果往往也会激发起人们的贪欲之心，无助于培养自觉的道德义务感和真正的道德意识。