宗教学的名称难于确定以及围绕这个问题产生的意见分歧，说明了一个重要的事实：虽然西方学者首先提出了“宗教学”的概念，并把它作为一门独立的人文学科进行研究已有百余年之久，但对这门学科的对象、性质和内容构成仍然处在摸索过程之中。这种情况的出现看来与实证主义思潮的影响密切相关。在实证主义思潮影响之下，许多宗教学者都想把宗教学研究的对象和研究范围限制在宗教的现象领域之内，迴避直接论及宗教崇拜对象的真假有无问题。既不主张涉及宗教现象的本质，也闭口不谈宗教发展的客观规律。可是，宗教和任何事物一样，它的现象形态和外部特性是多种多样的。如果我们对宗教的研究只限于对它的现象形态作经验的描述，那末，这种描述既可从某一方面或某些方面着手，也可以从另一些方面着手。观察和描写的角度不同，就会有不同的宗教概念，形成不同种类的宗教学，看来，这就是西方宗教学者感到难于确定宗教学的名称、对象、性质和内容构成的主要原因。