古代埃及宗教的一个突出的特点，就是信奉的神数目众多，而且具有动物、各种实物或人的形象。这些众多的神还没有系统化，彼此之间缺乏有机的联系。一个神往往由于没有明显的个性而与另一个神混为一体。埃及诸神，即使是最尊贵的太阳神瑞（Re）和冥王神奥西里斯（Osiris）都具有动物的形象，后来才逐渐发展为半人半兽形和人形。动物形的神，一般都是原始氏族部落社会图腾崇拜和祖先崇拜的象征性表现。所以，宗教学者一般认为埃及众神多是从原始时代的图腾和祖先神发展而来。古代埃及从原始社会发展为奴隶制社会的历史过程大体上是氏族公社——→农村公社——→地区性的州——→更大地区的统一或半统一的王国。在这一发展过程中，总是强大有力的氏族长老和地区首领取得政治上、经济上的特权，成为政治国家的世袭国王。当某个氏族及其长老成为某个地区的社会政治联合体的首领或君主的时候，他们原来所崇奉的图腾神和祖先神一般也就成为该地区的地方保护神；当某个州成为统一王国的政治中心（首都）的时候，它的地方保护神也就相应地升格为全国的最高神。这是贯串于古代埃及宗教历史发展的一条轴线，反映了从原始氏族宗教发展为国家宗教的基本过程。