朱见深是英宗朱祁镇的儿子。英宗在正统十四年（1449年）北方瓦剌犯边时，亲征被俘。皇太后命英宗弟祁钰即位，为景泰皇帝。瓦剌首领也先兵进京师，被明兵部尚书于谦击退。翌年英宗被放还回京，复辟，废景泰帝，造冤狱，杀于谦等忠臣。朱见深目睹这场“夺门之变”，心中不安，兄弟叔侄之间，虽同在大内紫禁城中，但为了争夺皇位，竟如身在四方边远之地，互不相识。于是他借古喻今，在《一团和气图》上题记：“……虽近在于一门，乃远同于四裔”，且赞叹、倡导“虎溪三笑”的精神：“伟哉！达人遐观高视，谈笑有仪，俯仰不愧，合三人以为一，达一心之无二，忘彼此之是非，蔼一团和气，噫！和以召和，明良其类，以此同事事必成，以此建功功必备。”