佛教修行的最后目的是超脱生死轮回而达到涅槃世界。为了能涅槃成佛，佛教除了有一套修行的理论和方法以外，还规定了一套行为规范和善行标准，集中反映为“戒律”。佛教戒律非常之多，据《四分律》，僧戒二百五十，尼戒三百六十四。主要是“五戒十善”。“五戒”是不杀生、不偷盗、不邪淫、不妄语、不饮酒。“十善”另加不两舌（不挑拨离间）、不恶口（不骂人，说人坏话）、不绮语（不花言巧语）、不瞋恚（不愤怒）、不邪见（不违佛理）。这是从否定方面谈“十善”，如从肯定的积极的方面看，十善则分别是放生、布施、恭敬、实语、和合、软语、义语、修不净观、慈忍、皈信正道。与十善对立的行为就是“十恶”。行为的善恶是为业，将决定生死轮回中的来世果报，修得十善，可升“天堂”；而行十恶，则堕入地狱。