鲁锦本身具有的手工织造、纯棉质地和民间图案色彩的特点恰恰迎合了人们回归大自然的想法。鲁锦包含传统制作工艺、纯天然织造原料和独特的文化三大属性，织造者们用灵巧的双手和丰富的想象向世人展示着一个用纯手工织机、纯棉纱线编织出的缤纷世界。人们可以在享受鲁锦的过程中，体会到那种真情、淳朴的民俗文化。现如今，鲁锦作为现代纺织品更多地被定位在家纺产品。其实随着市场的变化和大众需求的转变，鲁锦具备了更高的市场潜力。在设计之初，应当针对产品单一、销路不畅的问题，从文化产品角度出发，充分体现鲁锦的文化内涵，保持原有的精神实质，更多地融合现代的时尚元素，使鲁锦不失传统，不乏时尚而又具有一定文化内涵。

上文中讲过，由于织机结构的限制，鲁锦的纹样比较单一，多为几何形，整体上形成方格状的色块效果。但是，鲁锦的视觉效果并不单调，每一个色块（俗称“一板”）内部又有多层次的变化。因此，鲁锦乍看上去风格粗犷，但又粗中有细，耐人寻味。鲁西南劳动妇女们在有限的生产条件下，大做色彩的文章，充分弥补了纹样的不足，她们用自己的双手装扮出了一个多姿多彩的世界。

经历了几千年的发展历程，鲁西南人民不断地发展创新，加之织造工艺的改造，鲁锦在色彩、图案和织造工艺方面形成了自己的独特风格：典雅朴拙、高贵大方、粗犷中间透着细腻，稳重中蕴含着艳丽。这种华贵渗透出浓浓的乡土气息，真实地反映了鲁西南朴实善良、耿直豪爽的民风。

最初的鲁锦基本上是“提花斗纹布”样式的，看似简单的粗细线条组合、排列表现出来的是一种简单、大方的图形结构样式，与山东地区朴实无华的民风遥相呼应。随着印染技术、技艺的改良与提升，在最初的单色布匹基础上，多色布匹在鲁锦中多见起来。目前，市面上比较常见的鲁锦作品仍然以粗旷的横竖、倾斜、交叉线条为主。这种桓古不变的图形特点既能够让鲁锦的基本特色“原汁原味”地保留下来，还能够将其中蕴含的地域和民俗特点显现出来，体现了以不变应万变的民俗艺术特点。

“锦”是以彩色的丝线用平纹或斜纹的多重或多层组织，织成各种花纹的精美织物，代表着最高的纺织技术。《释名•释采帛》：“锦，金也。作之用工，重其价如金，故惟尊者得服之”。鲁锦的原材料是棉花而不是桑蚕丝，但却被称为锦，主要原因有三：一是对鲁锦的美化和珍爱；二是因其图案精美、色彩鲜艳、质地厚实，与锦的形式美很是相似；三是锦通常都以丝为原料织造，但随着纺织原料的演变，逐渐出现了以棉线织成的精美棉纺织品也称为锦。

“鲁锦”是一种纯棉提花手工纺织物，俗称粗布、土布。关于鲁锦的界定众说纷纭，其中因做工精巧、色彩艳丽极似织锦而于1985年被山东省工艺美术研究所定名为“鲁西南织锦”，简称“鲁锦”。鲁锦的产地主要分布在山东省的西南部，即鲁西南地区，鲁西南广义上指的是菏泽、济宁、枣庄一带，狭义上一般指菏泽市所属地区。但鲁锦也并非只是在鲁西南地区出现，像山东其他地区以及靠近山东的冀南、豫北等地区，都是鲁锦的生产地。通过考察研究发现菏泽的鄄城、济宁的嘉样等地的鲁锦最具代表性，鲁锦品质最佳。中国鲁锦艺术博物馆就坐落在鄄城，在博物馆的简介上对鲁锦作了更为详细的介绍：“鲁锦的色彩和图案纹样，色彩鲜艳、对比强烈，用连续、平行、间隔、重复等变化，形成独特的节奏和韵律，并以22种基本色线可以变幻出1990多种绚丽多彩、瑰丽神奇的图案，可谓千变万化、巧夺天工，给人以独特的享受”。