在丝织专业中，挑花师的工作最为重要。不仅要全面熟悉丝织技术，并旦要有艺术的修荞。有的挑花师本身就是图案纹样的设计者。现在的挑花方法，是在传统方法的基础上改进而成的。首先是将图案纹样的彩稿制成严格准确的“意匠图”，即在细密的方格纸上标出经纬线的交错关系。挑花时按照意匠图将耳子线、脚子线和明纤等装上挑花绷子（挑花架)，即可挑出原始花本(俗称“祖本”）。一般说祖本也可上机，但多不轻易使用，只作复制的模本。复制花本叫做“倒花”，有的在上机前还要做对称纹样或连续纹样的拼接，叫做“拼本”。过去清代官办的江宁织造局，专门设有“挑花堂”，人数不多，但很重要，技术水平也最高。他们不但设计纹样，并且做挑花结本。宫廷为皇帝设计的龙袍等，一般是送来彩色的纹样稿，由织造局的挑花堂进行挑花。在民间的云锦织造业中,也有专门从事“挑花业”的，他们人数不多，不受雇于任何业主，有相对的独立性，是个不挂牌的小行业，但在丝织行业中颇有名气，大都求他们“出花样”或是“挑花本”。至20世纪中期，云锦的“挑花业”只有张福永、吉干臣、任寿彭、李宝桂等几位老艺人。

照设计稿挑制出来的第一本花本(原始花本），叫做“祖本”（母本）。袓本也可以上机使用，但一般是不轻易使用祖本的。祖本犹如存档的花本,是供复制的模本。有了模本，就可以复制出无数的同样的花本来。根剧已有的花本复制出另一本花，这种工艺，行业中叫做“倒花”。倒花工艺的基本原理，简而言之，就是用祖本脚子线同白本脚子线一一兜连,拴系成X形。倒制时，祖本一根耳子线被拽提后，数根浮在耳子线上的脚子线也被提起，形成一个开口。白本上的脚子线因为和祖本上的脚子线也被提起，形成了一个同样的开口，这时引入一根耳子线。这样，祖本的花就被传输到白本上了，成为供上机织造使用的“行本”或“拼本”。

倒花工艺的基本原理，就是祖本和白本（新花本）分别系在倒花架的两侧，在倒花架的中段，祖本脚子线同白本脚子线一一兜连，拴系成X形。倒制时，祖本一根耳子线被拽提后，一组浮在耳子线上的脚子线也被随之提起，形成一个开口；白本上的脚子线因为和祖本上的脚子线已经被一一连接着，所以也同时形成了一个同样的开口；这时引入一根新的耳子线，这样祖本的花就被传输到白本上了，成为供上机织造使用的“行本”或需进一步加工的“拼本”。同时抽出祖本上的脚子线必须引入同一开口的下方位，保持祖本经纬线的交织规律不受影响，也把下一耳子线推向磨口（两组脚子线的相交兜连处），以便进行下一根耳子线的倒花操作。根据兜连方法和开口过线的不同，倒花有卷花、翻花、过花、传花、翻彩、反花、同花等多种手法，目的是复制行本或取得不同花纹方向和侧面的拼本，以便后期拼花或织造的顺利进行。