现北京云龙京绣艺术中心前身为传统京绣坊，约创办于1902年，创始人是黄姓师爷。黄师爷是专门侍奉宫廷的京绣高手，掌握着宫廷刺绣的规矩和讲究，技法独特、绣技超群。黄师爷曾供职于造办处，是否为太监不清楚，其子（或为义子）人称“盘金黄”，随其父为宫廷及贵族制作京绣服饰，以“金活”为主要技艺。京绣坊创办时为慈禧太后回京后不久，黄姓父子一方面凭借高超的绣技继续为清宫廷服务，另一面在西湖营开办京绣坊为贵族、大宅门等制作京绣制品。金绣和绒绣是京绣中的两大绣法，清朝的行内规矩是“学金不学绒，学绒不学金”。黄师傅是金绣传人，当年皇帝龙袍上的金龙很多都是出自他家祖辈及他之手，而他的好友兼同行杨师傅则是绒绣传人，文武官服补子在他的针下都能被绣得栩栩如生：杨师傅和黄师傅二人一金一绒，堪称当年京绣行当里的翘楚。

清朝末年，宫廷绣工杨、黄二位师爷的后人杨师傅和黄师傅，也曾像父辈一样每日早出晚归进宫为皇家绣活，拿着朝廷的俸禄。1911年的辛亥革命，不仅推翻了清王朝，也使宫廷绣工们的生活发生了翻天覆地的变化。20世纪初，封建社会结束，曾经辉煌一时的造办处也随之解散，没了皇室的庇护，从前专为宫廷服务的绣工们也失去了赖以生存的东家，昔日的皇家绣工们便流落民间。但基于京绣艺术的精美，京绣并未与封建王朝一同没落。其影响力日久弥深。绣工们各自开办京绣作坊，为大宅门和新兴阶层制作京绣制品，这既是京绣绣工的谋生方式，也使京绣得以传承下来。前门西河沿街是一条东西走向的长街，明代因这条街沿内护城河成街，并且正好位于正阳桥以西，故称两河沿，街长约1150米，比一般胡同要宽敞许多。这也是民国时期老北京著名的金融街，银行林立，商铺成行，各类刺绣作坊也在此云集。当时在前门大栅栏西河沿地区就有很多京绣艺人开办的家庭式小作坊，专司为达官贵人刺绣来维持生计。就这样，宫廷绣工便转为了民间绣工。