“以前经常想，为什么我们十三四岁就开始学织侗锦呢？其实就是因为以后到18岁、20岁要嫁人了，不会织侗锦就很难嫁出去。嫁女儿的时候都要有（侗锦），五六床被面都要用这个织机织出来。出嫁的时候还要准备盖篮巾盖在篮子上，如果不盖篮子了，结婚以后就可以拿来当枕巾用。织锦在织的时候是反着织出来的，我们看到的这一面是反面，正面在下面。这个（侗锦被面）睡不烂的，因为彩锦全部都是断纬的，越洗越紧，有人说怕洗的时候把线刷出去，不会出现这种情况。”

除了国外的纯羊毛，还有本地产的天蚕丝也被用于侗锦的织造。湖南南岭天蚕科技发展有限公司在通道县的临口镇成立了养蚕基地，主要用于天蚕产品的开发。天然的天蚕丝有着独特的光泽，呈现米黄色，天蚕丝素具有较多且大的缝隙和孔泡，能够吸湿、吸汗，用这种材料做的织物舒适性好，手感上柔软顺滑，视觉上轻盈飘逸。从蚕茧上牵出来的丝非常细，很容易断，络纱的时候要格外小心，在织的过程中也要花费更多的精力。省级代表性传承人吴念姬告诉笔者，从蚕茧里直接牵出来的线当纬线使用，加工后的蚕丝当经线使用，但是在牵线的过程中，蚕丝非常容易断开，断了就要重新再接起来，非常耗时。这种材质的作品制作难度更大，因此公司除了每月支付她工钱以外，织出来的成品再单独支付报酬。

将经纱卷完之后就可以进入上机织造的环节，这一环节中最重要的工具就是织机。侗锦织造所使用的织机在机型上和湖南地区土家锦的织机大致相同，在民间俗称“陡机”、“打花机”或“卧机”。在《天工开物》中将这种机型称为“腰机”：“凡织杭西、罗地等绢，轻素等绸，银条、巾帽等纱，不必用花机，只用小机。织匠以熟皮一方置坐下，其力全在腰尻之上，故名腰机。普天织葛、苎、棉布者，用此机法，布帛更整齐坚泽，惜今传之犹未广也。”卧机的名字初见于唐代，是指一种单综单蹑式的有架踏板腰机，其基本特征是：机身倾斜、单综单蹑、依靠腰部来控制张力，可以分为直提式卧机和提压式卧机，通道地区的织机属于前者。这种直提式卧机实际上属于一种斜架式织机，在侗族地区普遍使用，非常适合织造平纹和斜纹织物，也可用于织锦。侗族斜织机的侗文拼写为“sungcquip”，发音为“耸求”，这是一种既可以制织素织物，又可以制织显花织物的织机，整部织机可大致分为机身、装纱、提纱和打纱四个部分。经纱卷好之后就可以安装在斜织机上，将综和筘也固定好。接下来的步骤是挑结线综和挑穿花竹签。这两个环节是侗锦织造技艺中最难掌握的。笔者在调查中发现，现在很多侗族女性会织侗锦，但是织之前的这些步骤都不会独立操作，尤其是上机织造开始的挑结线综和挑穿花竹签，必须由年长的人帮忙把准备工作做好之后，才能自己独立地开始织。

在调研中，吴念姬老师告诉笔者，现在也有一些年轻人想跟她学习织侗锦，她都欢迎，她说：“只要你们有时间，随便哪个来学，随到随学。”出生于1992年的LZY已经打算跟随吴老师学习织侗锦，她是通道县申遗办的工作人员，毕业于湖南师范大学新闻学专业。参加工作以来，负责搜集、整理了通道县侗族村寨的一些基础资料，协助各高校团队开展对侗族村寨的相关调研、测绘工作。参与了《通道县坪坦河流域侗族村寨申报世界文化遗产价值研究》及《通道县坪坦河流域侗族村寨申报世界文化遗产保护管理规划》的调研工作。这些工作的参与让她对侗族的传统文化产生了浓厚的兴趣，虽然小时候没有学习过侗锦织造，作为侗族姑娘，她认为还是应该去充分了解和掌握这项传统的技艺。随着通道县的旅游开发和经济的发展，现在不少在外打工的年轻人也回到了家乡，能够更加方便照顾家庭，同时也需要在当地寻求工作的渠道。吴念姬老师在县城开店的时候就经常有人来询问她收不收徒弟。

吴兴煜关注侗锦是从2008年左右开始的，那个时候侗锦织造技艺刚入选国家级非物质文化遗产名录，她的店里也开始陆陆续续会有织娘拿着织好的侗锦问她收不收，遇到自己喜欢的，对方要的价钱合适，她当场就会付钱买下。她没有像侗锦织艺公司那样长期合作的基地和织娘，但总是有织娘喜欢到她店里送货，主要原因就是她会立马结账。如果送到公司，可能就要等上一段时间才能拿到报酬。吴兴煜虽然是土生土长的侗族人，但是她小时候并没有跟着母亲学习织侗锦，她一直在读书，只有放学回家遇到长辈在纺纱、牵纱时需要帮忙，她就会去打打下手，这样也就懂得了一些基本的操作，开店之后，她自己又慢慢地自学了侗锦的织造技艺。

侗锦的原始产区主要分布在湘西南的通道县及与之毗邻的贵州黎平县、广西三江县。通道县境的播阳、黄土、坪坦、牙屯堡至今保留着传统织造习俗，据实地了解，这一带民间尚存千余台织机，以播阳的背带花，黄土、坪坦二地的头巾织造为盛，几乎家家户户均有织机。其中湖南通道县播阳是侗锦织造得最精美的地区，人称播阳织锦为“花焙喜”，意思是“焙喜的花”。“花焙喜”名称来源于侗族的民间传说，指许多年前，一位名叫焙喜的侗族姑娘织造的纹样。受织机宽度的限制，侗锦的幅面通常在0.5米之内。在应用方面，分为窄条和宽幅。窄条彩锦主要用于装饰，镶饰背带边、衣领、衣襟、袖口等部位。配色华美，织造精细。宽幅则多用于儿童服饰和生活用品当中。织花和挑花两种织锦方式，均需将卷锦轴系紧在腰间，织造时借助腰背之功来维持经纱的张力，织者需全神贯注，心、眼、手、脚、腰都要协调配合，具有相当的劳动强度和难度。在通道侗族地区，姑娘们一般从六七岁就开始学习刺绣，但织锦到十三四岁才真正开始学习，因为这时才具备足够的体力和技巧协调性。衡量一幅织锦好坏的主要依据是配色和图案布局；在技巧方面，主要依据的是织锦时每一梭纬线力道的均匀、纬线的紧实程度，以及花样的左右对称性。

侗锦为双层纱，用侗族织锦的斜机制作而成。花色图案用几十根竹针将纱配好。先织出一组图案来，然后就按织这种图案的次序拨动竹针，即可织出侗锦的花纹来。竹针安在织布机的上边，织锦时主要是靠竹针的翻动来提纱和穿纱。在传统的侗锦织造工艺中，编织一幅侗锦一般要经过轧棉、纺纱、染纱、绞纱、绞经、排经、织锦等七道主要工序。前面六道为织锦前的准备工作。传统侗锦所用的棉纱为手工搓制。因为不能做到粗细完全均匀，所以又称竹节纱。今天，传统的手纺竹节纱因为制作工艺复杂，纺织强度低，已经很少被用在织锦当中了。取代的是批量生产的棉线和化纤线。

侗锦织造中所使用的彩线出现时间要比青色棉线晚，通道地区的侗锦上使用的彩线并不是自给自足生产的，最初是由卖货郎带入侗寨。随着经济的发展和与外界沟通的日益频繁，彩线的种类变得越来越丰富，材质也越来越多元。通过侗族姑娘的灵巧双手，搭配出一幅幅色彩鲜艳明亮的侗锦，装扮着她们的日常生活，也丰富着她们的精神世界。

“工艺品中的大部分物品，是属于生活必需品一类的物品”，侗锦在侗族人民的传统生活中应用极为普遍，日用锦占据了侗锦品类的主要部分，包括：被面、枕巾、侗帕、鞋帽、背带、口水兜、衣服、裤子等。人们日常生活需求的实。人们日常生活需求的实用性是传统侗锦织造的主要社会功能。纺纱、织锦是侗族妇女日常生活的主要内容，在没有出嫁以前就要开始准备出嫁时用的嫁妆及出嫁后在夫家所使用的日常物品。侗族姑娘出嫁的时候，需要把自己亲手织的侗锦送给婆家，表示自己出嫁了，也寓意着夫妻感情和睦、白头到老。在大约30多年前，通道地区的播阳、牙屯堡、黄土、坪坦等地几乎家家户户都有织机，播阳地区挑织的背带尤其精美，黄土、坪坦的侗帕织造非常兴盛。