乳源瑶族剌绣工艺多用于衣服的装饰，或是制作一些小件装饰品。瑶族妇女习惯在衣服、饰物的缝合处刺绣，以起到牢固和装饰的作用，但每一种服装配置的剌绣上所用的花纹和格式都有一定的规矩，例如乳源瑶族男人配有刺绣的服装是包头巾、上衣和腰带，女人配有刺绣的服装是帽、上衣、腰带、长围裙。男人的包头巾是一条60-70厘米长、30厘米宽的白布，剌绣的部分在两端和正中。正中是一个分小方格的方块形,格子多少并不一定，一般是四五厘米见方，方块形的都有一排兽形纹，四角上各有一个“卍”字纹或花蕊纹，上衣上的刺绣是四方形“京青”底，男人胸前一块、.后背一块，前面一块大约每边10厘米，后背一块比较大些，每边有15厘米至20多厘米。女人上衣只有后背一块（花纹大小和男人的完全相同）。而她们上衣的剌绣非常复杂，在边上是一行至二三行兽形纹，花纹与花纹之间填以“卍”字纹或花蕊纹，中间划分上下两格，在上面一格是人形纹，小幅一排、大幅两排，如果上下有隙，就以带状填补进去。下面一格正中放着两三个方块纹或是碎方格，在方块纹的四周，围以一行或一行以上比较复杂的带状图案,方块与方块之间，如其它位置宽舒，亦得以带状填塞。整輻图案的每一行花纹都有白线间隔，上衣的花纹不论前后，虽有多少不同，布局却完全相同。

乳源瑶族的刺绣工艺传承主体是当地的妇女，以手眼教习方式传承。1949年前后，瑶族民众都习惯穿着本民族服饰和刺绣装饰；1958年以后，本民族服饰开始少穿或不穿。以前几乎所有乳源瑶族女性都会绣，手工的好坏反映女子是否聪慧能干。随着社会的变迁，目前会绣的妇女已经不多。据必背镇大岭村一位妇女回忆，以前村里掉了块头巾，一看手工，就知道头巾是谁家的。