茜草是中国染色历史舞台上出现得最早的染色植物之一，古书中也有不少关于茜草的记载，如《诗经》有“缟衣茹藘，聊可与娱”“东门之墠，茹藘在阪”等句（“茹藘”指的就是茜草）；《汉官仪》记有“染园出卮茜，供染御服”；《别录》中指出茜根“可以染绛……生乔山川谷”。《蜀本草》曰：“染绯草叶似枣叶，头尖下阔，茎叶俱涩，四五叶对生节间，蔓延草本上，根紫赤色。今所在有，八月采根。”《本草纲目》云：“陶隐居本草言：东方有而少，不如西方多，则西草为茜……”李时珍曰：“茜草十二月生苗，蔓延数尺，方甚中空有劢，外有细刺，数寸一节，每节五叶，叶如乌药叶而糙涩，面青背绿，七八月开花结实，如小椒大，中有细子……可以染绛……”清代《物理小识•卷之六》中亦有“茜草染紫”“茜红以乌梅汤，退红以石灰水，退后茜不失铢两”等句。

吃酸——在20世纪50年代前，是用乌梅子的浸泡溶液，染房称“乌梅酸”，因原料难采集，而后改用了醋酸。

吃酸——在20世纪50年代前，是用乌梅子的浸泡溶液，染房称“乌梅酸”，因原料难采集，而后改用了醋酸。

用山上采来的黄梔子、桑叶果、红花、苋菜、乌梅、五倍子等熬成汁水，制成红色、玫瑰红、黑色、黄色、金黄色、紫色、蓝色等天然染料备用，找个晴朗的好天气就可以染线了。先将成束的棉线或丝线用石灰水或碱水进行脱脂处理，漂洗后晾节染色。染色时先在锅里加清水，估计能漫过线就行。然后放进天然染料中，用棍子上下搅动，并在染液中加入明矾（或碱性水或酒）和盐定色，以增加纬线的光泽度。这样染出的颜色鲜亮，不褪色。

经纬线的染料多取于土家地区大山里生长的植物，如黄栀子、桑叶果、红花、苋菜、乌梅、姜黄、五倍子、蓝靛等植物花叶，熬取汁水制成天然染料，然后根据材料的多少决定染料的比例。土家织锦常以深靛色、黑色作底色，配以红、黄、绿、蓝、紫、白等颜色，使之清新绚丽，艳而不俗。多染制以下常见的色调。

吃酸——在20世纪50年代前，是用乌梅子的浸泡溶液，染房称“乌梅酸”，因原料难采集，而后改用了醋酸。

吃酸——在20世纪50年代前，是用乌梅子的浸泡溶液，染房称“乌梅酸”，因原料难采集，而后改用了醋酸。