苏州早期的年画中不乏
戏曲题材和戏出儿形式者。这是因为苏州旧有老郎庙,是梨园总局,属江南织造府管辖。帝京“南府”需要演员供奉内廷时,皆从这里选取。苏州戏园子有十余处,散落在金、阊门一带,居民有宴会皆入戏园子。为
待客方便,击牲烹鲜,宾朋满座,阑外观众亦可立足观赏,俗称“看闲戏”。乾隆时,苏州钱德苍根据《缀白裘》旧本,续编成《缀白裘》新集48卷,由苏州宝仁堂
刊印发行,内包括
昆曲、秦腔、乱弹、
梆子、京腔、
吹腔等,大都是
舞台演出本。苏州
木版年画在
戏曲影响下,
刷印了《雷神洞》、《
十字坡》、《水漫》、《锯大缸》、《昭君出塞》、《
三娘教子》等图。画面上的人物角色都带有表情,动作也夸张,但
背景道具有的还较写实。苏州清初的戏出儿年画流传下来虽然寥寥无几,但可窥见我国早期
戏曲演出形式之一斑。它是研究
戏曲发展史很好的形象资料。