封建社会不提倡妇女读书，“女子无才便是德”。当然，读书也并非完全是男子的特权，一些经济条件较好、家长思想开明的家庭，或者是书香世家，也会让女子读一些书，但大多局限于对女子进行“三从四德”等教育的书籍，如《女四书》等。即便如此，中国历史上依然才女辈出，如续写《汉书》的班昭、诗词音律皆精的卓文君、创作《胡笳十八拍》的蔡文姬、被称为“咏絮才”的谢道韫、“巾帼宰相”上官婉儿等。年画中的两位女子，就在神情专注地读书。

蔡文姬，名琰。汉末蔡邕之女。博学有才辩，妙解音律。兴平中为胡骑所虏，归左贤王，生二子。曹操素与邕善，痛其无嗣。建安中遣使以金璧赎归，再嫁董祀。文姬痛身世之悲苦，故作《胡笳十八拍》。此图为文姬与胡子诀别场面，乃画家高桐轩所作。

藏品《完璧归赵》中须发皆竖、怒斥秦王的蔺相如，《文姬归汉》中将要返回汉地、与幼子诀别的蔡文姬，无不表现得栩栩如生，观后令人动容。《官银号旁大观茶园》更是对当年天津老城里官银号旁的大观茶园上演传统京剧《连环套》的实景写生，甚至还记录下了戏班的名字——九义合班，为研究戏曲史保留了一份珍贵的史料。

据《后汉书•董祀妻传》，蔡文姬为陈留郡国人，是东汉著名学者蔡邕的女儿。其父获罪死于狱中；文姬流落南匈奴，在胡中12年。后因曹操怜惜故人蔡邕，『痛其无嗣』，乃遣使者将文姬赎回，重嫁给陈留人。文姬归汉后整理蔡邕所遗书籍四百余篇，为中国文化的保存作出了贡献。

蔡文姬名琰，东汉末年著名女诗人，文学家和书法家蔡邕的女儿。她博学有辩才，善诗赋，妙解音律。初嫁于卫仲道，后因丈夫亡故而回到娘家。董卓乱京，蔡琰为董卓部将所掳，之后辗转流落至匈奴，嫁给匈奴左贤王，生育两个儿子，饱尝流落异族以及异俗生活之苦。十二年后，曹操平定北方，因感念蔡邕无后，派遣使臣用重金赎回了蔡文姬。此图中描绘的正是蔡文姬与儿子诀别时的一幕，令人动容。文姬归汉后，再嫁给董祀，因感怀身世，先后写下了著名的《胡笳十八拍》和《悲愤诗》。