中国研究蒙古学始于元代，而且是从蒙古语言学的研究开始的。忽必烈建立元朝后，把蒙古语做为“国语”。因此，语言的规范化已成为迫切要求。1260年忽必烈旨令西藏喇嘛八思巴创制蒙古字。八思巴以藏文为基础用10年时间创制了蒙古方块字。1269年忽必烈颁布诏书，规定蒙古方块字为全国通用的官方文字。蒙古方块字的创制，是蒙古语言研究的结晶。但方块字书写不便，在蒙古人中没有广泛使用，未能取替原来使用的畏吾儿文。1305年至1311年语言学家搠思吉斡节尔以畏吾儿字母为基础编著《蒙文启蒙》一书，正确地揭示了蒙古语的特点、语法和拼写法，改进了一些畏吾儿字母的写法，增加了个别字目，确定了“回鹘式蒙古文”，为现代蒙古文的语法、读音、书写法奠定了基础。明朝为了与北元的交往，1368—1418年间的把《蒙古秘史》音译为汉文，这是中国汉族学者研究蒙古语言规律、蒙古字的读音、书面语与口语的特点（差异）的结晶。汉译者为了准确表达蒙古语的发音，同时为词意与字意尽量达到接近，创制了许多古怪汉字。明初，火源洁编著第一部蒙、汉语对照词典《华夷译语》。自16世纪末、藏传佛教的一支——黄教传入蒙古后，蒙古族学者在元代翻译的基础上，继续翻译藏文经卷。为了准确表达梵文、藏文名词，喀喇沁部学者阿尤喜•固什创制蒙古文阿里伽里字，使蒙古文能准确表达外来借词的读音。