对织造技艺和织物组织的演进断代难以考证，留下诸多疑问。今天的“西兰卡普”土家锦是棉丝织物。棉花种植广泛传播于内地是宋代以后，照此推理而论，宋代之前的土家族所织的“兰干细布”、“賨布”应该是麻、丝织物或说是“以麻代棉”织物了。“锦”的概念最早是以经锦的出现来区别于织布的，“锦”的诞生在距今三千年左右的西周时期，锦是“用两种以上的彩色丝线提花的多重织物”，锦有经锦和纬锦之别，经锦年代在前，纬锦在后。似乎现今的土家织锦纬花工艺最早只能推算上溯到唐初年间。