在羌族社会里，释比必须是德高望重、知识渊博、善占卜能驱邪的人，他们能歌善舞、唱诵经典、能说故事、吟诵诗歌以及表演戏剧，知晓天文地理、草药秘方和人体生理结构，精通各种历法，有一定气功功底，是不脱产的、有妻室儿女的民间经师，是羌族社会里的精神领袖。陈兴龙给“释比”定义为：“释比是羌族社会里综合从事社会祭祀、求神祛魔、占卜求事、定规祭日、治病禳灾、民间说唱、歌舞乃至戏剧表演的特定人物。”

在羌民族中担任祭日任务的仍然是释比，羌族释比把祭祀太阳神及祭天的仪式称为“刮巴尔”，一般在传统农历九月三十日太阳落山到十月初一这段时间迎送、祭祀太阳。在羌族释比的经典古籍《拍德直改•西啊日耶》中，介绍了如何祭祀太阳神。羌族所祭奉的太阳神并不是一位，而是一个族群——太阳神族群。他们包括：开启明光太阳女神、白太阳神、太阳女神母、太阳光飞女神（太阳神鸟）、太阳开亮神母等，共二十余位。其系列之庞大，数量之众多，无论是与汉民族还是与中北美的玛雅文明相比，羌族所祀奉的太阳神都更为系统和全面。由此可见，羌族以太阳为图腾的历史非常悠久，文化内容相当庞杂。