在『下』的层面：明代中后期苏州发展成为长江中下游经济文化中心。种种迹象表明，新的绘画技艺在
得天独厚的苏州生根发芽。
明万历年间徽派刻工精英涌入苏州，到
康熙朝，
金陵、武林书肆
刻工和插图
版画名家又汇聚苏州。『西风版』画面常有题款『钱塘丁应宗』、『
金陵曹陞』、『钱江丁允泰』等，可证明这一点。正如当时西洋
油画、
水彩画选择了
广州十三行扎根，西洋
版画选择了苏州桃花坞。为什么？因为这一时期，阊门、
山塘街、桃花坞一带集中了许多工艺作坊，以年画作坊为最多。繁华富庶号称天下之最的苏州，文化上向来有包容和多样的特征，由此，苏州及其周边地区不仅是全国书画
创作、收藏与鉴赏中心，商品画市场流通中心，也是
民间年画的主要产地，与
天津杨柳青一起成为中国南北两大年画中心，并称『南桃北杨』，以产量多、
制作精美而名闻天下。仿泰西笔法的『西风版』就诞生在这座膏腴之城，并随着往来的商旅、游客走向四方。