故事取材于《三国演义》：魏将张郃攻蜀，葭萌关告急。蜀将黄忠与严颜虽老迈，但宝刀不老，精力未衰。孔明用激将法欲调张飞迎战，激怒黄忠，黄慨然请命迎战张郃。张郃轻其老弱，结果大败溃退。黄忠乘胜追击，既解葭萌关之围，又夺取了定军山。

宋代雕版技术的成熟与普及，使用版画制作的门神逐渐进入百姓家中。加之元代戏剧、明清两代通俗小说深入人心，其中人物也被画为门神，如，燃灯道人、赵公明（《封神演义》），孙膑、庞涓（《东周列国志》），赵云、张郃（《三国演义》），李元霸、裴元庆、秦琼、杨义臣（《隋唐演义》），尉迟恭、薛仁贵（《征东全传》）等，还有不同朝代人物成对者，如伍子胥（仅有清代汉中年画中画伍员骑马杨鞭一幅，其他地方则无）、赵云、温琼、岳飞等。《吴县志》谓：『门神，彩画五色，多写温、岳二神之像，远多贩去。』赵公明，即赵公元帅、赵玄坛。《三教源流搜神大全》中称其能『驱雷役电，唤雨呼风，除瘟剪虐，保病禳灾』。燃灯道人，又称白脸传灯道人，系《封神榜》中人物。书中有诗曰：『一天瑞彩光摇曳，五色祥云飞不彻。鹿鸣空内九皋声，紫芝色秀千层叶。中间现出真人相，古怪容颜原自别。神舞虹霓透汉霄，腰悬宝录无生灭。灵鹫山下号燃灯，时赴蟠桃添寿域。』