云锦的图案庄重而严谨，设计上非常注重花纹的造型和章法的处理。一幅纹样，不管采用的素材有多少，经过设计艺人的匠心处理后，均能达到繁而不乱，疏而不调，层次分明，主题突出的艺术效果。

云锦艺人在图案创作方法上有这样八句口诀：量题定格，依材取势;行枝趋叶，生动得体;宾主呼应，层次分明;花清地白，锦空匀齐。“量题定格”、“依材取势”，是说进行图案设计时，首先应根据一定的要求和条件(如：表现的是什么主题涵义，织品是做什么用途，是什么样的品种和规格，以及织造技术上的种种条件等)来作为设计思想的基础，以此来确定需要采用的纹样素材和整个图案的章法格局。根据不同品种织物的要求，某一素材的运用，必须有与之相适合的造型变化。“定格”，就是构图;“取势”，就是造型。“行枝趋叶”、“生动得体”，是指采用的纹样素材，经过技术性的加工整理以后，还需加以图案化的变化。在形象的概括提炼上，要删繁就简，抓住特征，变化适当，突出精神，使图案化了的花纹造型，更简练、更完整、更优美。“宾主呼应”、“层次分明”，是指单位纹样在构图处理上应该达到的效果。而“花清地白”、“锦空匀齐”，则是鉴定整个图案设计最后效果的标准。要求整个图案设计，从纹样造型的变化，到章法的安排处理，均能达到完整统一、优美和谐的效果。这八句口诀，从立意到取材，从纹样的造型变化到章法的安排处理，从图案形式法则的运用到要求达到的艺术效果，作了精练而全面的概括，清晰地总结出云锦图案艺术创作的规律。这虽是云锦图案的传统创作方法，但对今天的染织图案设计，仍有着可供借鉴的重要价值。云锦图案的花纹素材，绝大部分取自现实生活。在创作方法上，云锦艺人有这样两句口诀：写实于形，简便得体。牡丹和莲花，是云锦图案中常见的主题花。云锦艺人设计牡丹时，准确地抓住了牡丹花瓣几圆几缺的形象特征，把它概括地提炼出来，予以适当的夸张、变化，便成为牡丹造型的基础。艺人设计牡丹纹样，有这样几句口诀：小瓣尖端宜三缺，大瓣尖端四五最;老干缠枝如波纹，花头空处托半叶。由此就构成了“牡丹”花的典型形象;再加以趋势优美的枝梗缠绕和几片半叶的衬托，牡丹花的丰富和精神就被生动地描绘出来。梅花的创作口诀：枝不得对发，花不可并生，叠花如品字，发梢似燕飞。讲的是梅花的枝干和花朵在设计上应该如何处理。“枝不得对发”，要有高有低、参差交错。“花不可并生”，处理时多作“品”字形的重叠组合;花朵要有大、有小，有正反转侧等不同姿态的变化。这个口诀，反映了设计艺人对生活的细致观察，掌握了“梅”这种花卉的生长规律和形象特征，设计时作了巧妙的应用和处理，因而取得了优美生动的艺术效果(图16-70)。艺人根据不同的素材，运用不同的手法加以变化和处理。他们有的运用“添加”的办法，有的采用“省略”的手法，扬长避短，巧妙地克服了某些素材在形象上和构图上的缺陷，使之能够获得较为理想的效果。1.枝长用叶遮盖，叶筋不过三五。2.叶从果间出，不露大块;果中有斑纹，不显全身。“枝长用叶遮盖”和“叶从果间出，不露大块”，均是用“藏”的办法，解决了在构图上长而不宜和大而不当的矛盾。“叶筋不过三五”，是用“减”的方法，去其烦琐。而“果中有斑纹，不显全身”，则是用“加”的手法，起到“破”的作用，克服了某些素材形象呆板、缺少变化的缺点(如前面谈到的，在柿子纹样中安放一个“如意头”，除了赋予吉祥的寓意外，同时也起到“破”的作用，克服了柿子形象呆板的毛病)。这种具体矛盾具体解决的处理技巧，在云锦艺人的创作实践中运用得非常纯熟自如。在云锦图案的实际创作中，诸如此类的矛盾非常多，云锦艺人都能灵活而巧妙地运用图案变化的手段，逐个解决不同的矛盾，使得整个图案的设计能够取得较为理想的效果。在花卉图案枝叶的处理上，还有一些具体处理的口诀，如设计牡丹：一枝三叶分三杈，老干折枝不露根。三叶三杈，是牡丹花枝叶生长的特征。“老干折枝不露根”，设计处理时，多将根部隐藏于花叶之下。这样既回避了形象欠美的根部，又使单位纹样循环连续后，整个纹样中的老干气势贯通，产生出一种富有节奏的美感。处理花卉的叶子：聚叶总宜三，独叶不能行。三是奇数，容易显出变化，再多就显累赘烦琐。独叶单调，既不能显出变化，也不能产生美感。三叶相聚是恰到好处的。这两句口诀看来似甚平淡，里面却寓有很深的美学原理。花大不宜独梗，果大皆用双枝。设计时，随着缠枝缠绕的趋势，在支托主体花果部分的单枝下部再叉出一节短枝，形成“双枝”托花(果)的姿势。由于巧妙地运用了“双枝”，非常稳定而自然地支托着硕大丰满的花果，因而使人看起来感到非常优美和谐。在云锦图案的创作上，艺人们除了忠实于生活这个源泉外，还有着丰富的艺术联想和浪漫主义的表现手法。如云锦图案表现“缠枝莲”纹样，有这样两句口诀：梗细恰如明月晕，莲藤形似老苍龙。把莲花喻为明月，把环绕莲花的莲梗比作月晕，而将弯曲多姿的莲藤比作苍龙，这是一个多么富有诗意的联想啊!它向人们描绘出一个非常优美的意境。正是在这种富有诗意的浪漫联想中，构成了“缠枝莲”图案的优美表现形式(图16-71)。“云纹”是云锦图案中应用最多的题材，若从明代生产的云锦中统计，各种云纹的样式恐不下百种。即从常见的云纹图案样式来看，就有“四合云”、“如意云”、“各合云”、“七巧云”、“蚕茧云”、“骨朵云”、“海潮云”、“大勾云”、“小勾云”、“行云”、“卧云”等等之分。而每一云式，根据不同的图案内容和不同的设计要求，又有着许多不同的造型变化(图16-72)。行云绵延似流水，卧云平摆像如意;大云通身连气，小云巧而生灵。可以看出，没有对自然的细微观察，没有对生活的深刻感受，就不能有这样的艺术联想和如此生动的形象描绘。在云锦图案的设计上，还有很多生动的口诀，如画蝙蝠(图16-73)：蝙蝠从来形不拘，如龙似虎方称奇;虎头云耳身似鼠，两翅斜飞有高低。画龙：龙有“三停”——脖停、腰停、尾停。画凤：凤有“三长”——眼长、腿长、尾长。“三停”表现出龙的生动灵活;“三长”突出了凤体态优美的特征(图16-74)。云锦艺术大师徐仲杰先生,对云锦丝样及创作设计口诀,作了很好的收集整理,著有《南京云锦史》一书。本节有关纹样设计的口诀均摘于该书。

经过艺人长期的艺术实践总结有八句口诀：量体定格，依材取势；行枝趋叶，生动得体；宾主呼应，层次分明；花清地白，锦空均齐。