唐高祖以李耳与李唐同姓，欲借道教抬高李家权威，便认定老子为李家宗祖，曾宣布道教第一，儒第二，佛最后。太宗曾下诏确定道士地位在僧尼之上。高宗追封老子为太上玄元皇帝。唐玄宗最热心道教，将老子封号不断提高，定为“大圣祖高上大道全阙玄元天皇大帝”，亲作《道德真经疏》，以此为群经之首。封庄子、文子、列子、庚桑子为真人，其书为真经。又立玄学博士。公主妃嫔亦多入教受诸真封号。唐代有几个皇帝迷信长生成仙，服食丹药，结果中毒而死。