传统工艺纺织出的纱线是白色的。传统侗锦中的蓝黑色等素色线还要经过“兰草”的染织。兰草是生长在湘黔的常见草本植物，每年夏季，当地人都会采摘兰草叶子来染布。用于织锦的蓝黑色纱线和传统的侗布的染色方法相同，用兰草反复染色而制成带有反光的蓝黑色。（图2-25、图2-26）当地人告诉笔者，侗布最好不要水洗，水洗过后侗布的光亮会消失。然而侗锦不同，因为深色线部分的兰草染料会褪色，轻微晕染褪色，侗锦的色彩会晕开变模糊，反而可以使侗锦，尤其是黑白色素锦，更加柔和好看。

在侗锦纹样的色彩体系中，青色是一种最基本的色彩，也是至今仍在沿用传统染色方式进行制作的颜色。这种天然的青色取自于靛蓝染料，在侗族地区使用比较多的染料是马蓝和蓼蓝这两个品种，经过复杂程序的发酵，得到染料后用于棉纱和棉布的染色。笔者在田野调查时发现，通道侗族青黑色的服饰颜色在色质上会呈现不同的层次，明度和纯度上都存在着一些差别，这主要是由于传统染色过程中需要进行反复印染，印染次数不同就会导致颜色上的差异。《考工记》中记载了逐次浸染的技艺过程：“钟氏染羽。以朱湛丹秫，三月而炽之，淳而渍之。三入为纁，五入为緅，七入为缁”。《尔雅•释器》曰“一染谓之縓，再染谓之赪，三染谓之纁”。“縓”指的是只染了一次的赤黄色丝帛，“赪”和“纁”均为浅红色，“緅”为青中透红的颜色，“缁”为褐色。也就是说，媒染剂不同，和植物染料发生的化学反应也不同，随着染的次数的不同，可以得到不同的颜色。染3次、5次、7次分别可以得到浅红、青红和黑色，很多人会将青色和黑色的概念混淆，包括对素锦基本色彩的表述，有的用青色，有的用黑色，这或许跟传统染色技术有关。青色和黑色在染色的过程中会发生比较复杂的变化和呈现出不同的层次感，所以造成人们会将这两种颜色的表述混淆，仔细观察传统染色制作的侗布，除了整体的青色感觉之外，还泛着淡淡的红色。通过植物染料染出不同的色彩是不断实践的结果，也表明了侗族人对植物染色工艺不断深化认识的过程。