侗族民间流行素锦的原因主要应是受染料的局限。如前所述，侗族主要居住在黔、桂、湘三省区相邻的山区，地方偏僻，交通闭塞，与处界联系交流不便，外来染料传入的时间也较晚。长期以来，她们自织的棉布，主要是利用当地种植的蓝草，经加工后制成蓝靛染剂，再将其蓝靛稀释，加入其它的固色成分，用来浸染布或纱线。直到解放以后，随着交通的改善，侗族与外界的接触和交流才逐步增多，外来的各种染料也越来越多地进入侗乡。侗族妇女购进了各种彩色丝线，用来编织点缀侗锦。这样，侗族的“彩锦”才开始出现。尽管有了各种彩色丝线，而且能织出五彩缤纷、色彩绚丽的织锦，但侗族妇女仍然钟情于传统的素锦，崇尚和喜爱传统的黑白灰色调的素锦。