蚕丝纤细光滑、光泽优雅、手感柔和、强度高，其优良的弹伸性、耐磨性非常适合于织造用。在规模化生产领域中，蚕丝是所有天然纤维中最高档的一种纺织原材料，被称为“纤维皇后”，由它织制的真丝织物对人体肌肤有一种天然的保护作用。云锦的主要原料就是蚕丝，云锦采用熟织工艺，织后即为成品，所有的真丝原材料需要在织造前进行练染加工，织后不再染色或印花，只有极少数的特殊品种，在成品下机后用敷彩工艺进行局部的绘色加工。云锦原料涉及多种规格、多种颜色的真丝材料，有的用做经线，有的用做地纬，也有的用做纹纬。至今丝织厂的生产工序仍可分为准备工序和织造工序两个方面，分别对应清朝时期云锦业的料房和机房。民间云锦业的真丝原材料加工工序主要在料房中完成，包括练丝、染色、络丝、加捻、并丝等工作。此外，云锦织物中还有大量金银线和少量孔雀羽线等特殊材料的应用，它们出自于金线加工作坊。现今尚可见少部分品种的地纬用的是棉线，丝棉交织，正面显丝线，背面显棉线，成品性能也不错。