在穆罕默德传道前的几十年里，麦加由于商业经济的发展，正处于氏族制度解体，阶级社会形成的急剧变动之中。一方面，发展贸易的共同需要，产生了互相依赖的经济关系。对外的团结一致和转运贸易的垄断地位，是麦加繁荣的前提。另一方面，财富的增加和商业的竞争，却使各氏族为维护各自的利益倾向于自行其是。部落领袖和富裕氏族也竭力利用氏族制度和宗教仪式来掩盖剥削欺诈行为。在部落的共同利益中蕴藏着不可克服的利益冲突。私有观念和经济发展促使矛盾渐趋尖锐。富裕氏族通过部落议事会形成对部落成员的政治经济控制，正在把古老的氏族制度引向灭亡。