中国古代神话传说中不乏鸟神形象的描绘，出土的古代文物也不乏鸟纹饰。精卫、勾芒、禺疆、朱雀、玄女等都是鸟神或鸟纹的典型代表。汉文献记载的上古神话传说中与今天的苗族有联系或者说与苗族先民有密切联系的篇章中亦不乏鸟崇拜、鸟文化的痕迹。特别是被学者们公认了与苗族先民有密切血缘关系或文化传承关系的“三苗”“三苗国”“骧兜国”“蚩尤”等神话传说均有大量的关于鸟崇拜、鸟文化的描绘。与三苗围同姓的被研究者们认为是苗族先民建立的“欢头国”（欢头、骧兜相通）也是一个崇尚鸟纹的上古国家。由此，我们有理由相信，在今天的苗族构成中，有一支或数支苗族的先民在远古时代把鸟作为图腾，因而才有今天丰富的鸟纹饰造型。