从明代起，由于政府诏令的作用，毗邻黄河的鲁西南平原地区（当时属东昌府）逐步成为了商品棉布的重要产区。历经了八百多年的发展，鲁锦逐步形成了一种独特的韵味、品质和风格，呈现出绚丽多彩的繁荣景象。鲁锦所用的色彩多为红、黄、蓝、绿等较为鲜艳的颜色，间或用黑或白加以调和，总体色调明快而不失协调。其织物纹样多为几何形，整体上形成方格状的色块效果，每一个色块内部又有多层次的变化。因此，鲁锦乍看上去风格粗犷，但又粗中有细，耐人寻味。细究起来，鲁锦的特征主要是由它的织造工具决定的，也是与它的用途密切相关的。