根据织布所需，把本色线束按照纹样要求的比例染成各种颜色。色彩鲜艳是鲁锦的主要特色，因此染色是十分关键的一步。所用的染料主要是操作简易、价格便宜的直接染料。染线要先往锅里加水，水量估计着要能完全浸泡将要染的线，等水烧到烫手的温度便可加入染料，另外需要加入一些食盐（有人还要加酒）作为助染剂，大约一袋10克装的染料配两勺食盐，搅匀，待水烧开，就把线放进锅里，沸煮半小时就可以捞出晾晒了。染线要选择晴朗的天气，以便染好的线当天就能晒干。用直接染料染的棉线，其水洗和日晒色牢度都比较差，家庭染色的程序又不够规范，容易褪色就成为传统鲁锦最大的一个弱点。