农历七月十五是中元节。清《乾隆吴县志》记载：“十五日中元修斋荐亡，为盂兰盆会，谓之‘鬼节’。”民间俗信，认为中元节是地官大帝的生日，这一天地官大赦，将地狱众鬼放出自由活动。苏州有中元节祭祖之俗，信众之家或到三官殿去烧香祈祷，或在家吃斋诵经，祭奠亡人。桃花坞木版年画中亦有《三神图》之类题材与此民俗相呼应。