在嘉庆、道光年代，逐渐兴盛的戏剧年画，形成杨柳青木版年画另一特点，有相当多的画幅，采取舞台上的特写，画面只有几个主要角色，没有背景，而将舞台上的简单道具搬到画中；人物也勾上脸谱，重点刻画人物的身段、表情，并在身旁注上姓名，这些画多为群众熟悉的戏出，一般稍有看小说、听评书习惯的人，只看画名及人名就大体了解画的内容，如《杨贵妃醉酒》、《凤仪亭》、《霸王别姬》、《断桥》、《二进宫》、《法门寺》等等。许许多多群众熟悉的剧目，都刻印在杨柳青年画上。