1894年中日甲午战争，清廷败不旋踵。随着康有为、梁启超维新变法，民间也出现了“改良年画”。这种年画多以提倡新潮流、新思想为主旨，例如：办学堂、提髙女权、女子求学、戒除鸦片等有教育意义的内容。这种新题材在杨柳青木版年画中已有开端，以后机印年画兴起，也多有这启迪民智的题材。后来天津的画庄、印刷局也将杨柳青木版年画中受欢迎的娃娃、戏出等题材年画改绘为机印出版。因物美价廉，逐步取代木版，占领了年画市场。早期天津出版机印年画的有霖记印刷局，以后有富华、华中、协成、源合、永兴等多家画庄、印刷局相继出现，在发行上也形成了激烈的竞争。其中规模最大、发行最广的当属富华印刷局。