雕版技艺是年画制作工艺中要求最高、技术性最强的工作，也最能体现雕刻师的技艺高低。雕版过程较为复杂，主要步骤如下：

雕刻要求十分严格，必须保持图稿原样。故雕版师技艺高低，特别能从主线版（墨坯稿）的雕刻技巧上体现出来，主线版对年画的效果起着决定性作用。要求做到人物面部刻线要清晰准确，衣纹线要刻出笔锋，衬景要逼真，并根据画师提供的分色稿刻出分色版。镂刻时根据线条变换刀法。紧贴线条垂直下刀叫“伐”，靠外斜刻一刀叫“支”，若顺势向上起刀叫“挑”，再沿着第一刀补刻一次叫“跟刀”。样稿的线条全部刻完之后，就换用大小适合的“文章锉”进行“下空”（又称定版）和“出渣”（除去碎木屑）。最后一道工序是用巩锉“净底”，要求版线一律保持20.5毫米的深度，无线条部分的版底要求必须平滑，所镂T刻之线条手感要光洁流畅才算合格之版。

雕版就是将木板上没有印上墨色的部分，丝毫不差全部刻去三至五分深。雕版要求用各种适当的刀具，通过一定的刀法技巧，完整准确地保留原稿的面貌和神韵。一张艺术性强的木版年画还要体现出高超刀法所产生的“刀味”和木纹肌理的“木味”，以及两者共同表达的韵律美。