纸马又称甲马、神马、佛马等，是应民间信仰的需要而产生的桃花坞木版年画产品，应用于祭祀场合。清人赵翼《陔余丛考》说：“昔时画神像于纸，皆有以乘骑之用，故曰纸马也。”纸马始于唐代，宋元时已非常普遍，据南宋吴自牧《梦粱录》记载，“岁旦在迩，席铺百货，画门神、桃符、迎春牌儿；纸马铺印钟馗、财马、回头马等，馈与主顾”。可见，在两宋时期已有专门的纸马店铺了。