马克思主义的辩证唯物主义不仅在自然观上继承和发展了过去的唯物主义，而且把这种唯物主义世界观从自然界推广到社会历史领域；它不仅科学地肯定一切自然现象服从于物质运动的自然规律，而且揭示出社会历史现象服从于社会发展规律。唯物史观证明：社会现象，包括社会制度和伦理规范之类社会意识形态，本质上都由经济基础所决定，并为社会经济基础服务，它们不是什么上帝天命所定，而是社会存在的反映，是一定阶级的意志的表现。