“萨满”一词为古通斯语的音译，意为“疯狂的人”，汉意为“巫”，是沟通神和人的中介人，神权的代表。据记载，人们把萨满祭祀按照形式分为三种，一是家萨满，管理整个家族祭祀，又分为大萨满和二萨满，大萨满有着至高无上的权利，由多人组成的二萨满担当助手；二是跳神萨满，习惯俗称野萨满，主要采用跳神的方式医治病人，又分大神和二神；三是专职的宫廷萨满，主要负责宫廷中所有的祭祀活动。